意大利如同一只靴子，西西里岛是其靴尖，亚平宁山脉纵贯其间，限制了南北的交流。意大利的南北差异为何如此明显，而罗马又该如何定位？

意大利北部的波河平原坐落在阿尔卑斯山的南侧，是该国最富裕的地区，而南部地区，包括西西里岛，传统上是主要的农业产区，两者被亚平宁山脉隔开。北部的米兰位于北纬45°28′01″，而中部的罗马位于北纬41°53′36″，西西里岛的巴勒莫则在北纬38°06′56″。与中国的纬度相比，黑龙江的哈尔滨和沈阳分别处于相似的纬度，但在欧洲，由于整体纬度偏高，意大利也展现出南北分隔的现象。通常情况下，波河流域被视为北方，那不勒斯及以南则为南方，然而罗马的位置显得非常尴尬，既被认为是北方的一部分，又常常被北意的人视为南方人。

北意的人常常认为南意的人比较落后且粗暴，而南意的人则对北意充满了文化上的偏见。经济方面，意大利北部的工业体系成熟，人均GDP高于法国，与德国和荷兰等国相当，尤其是在米兰、都灵和热那亚组成的经济三角区，财富尤为集中。相对而言，南意的经济水平低于欧盟平均水平，和希腊类似，尽管那不勒斯、叙拉古和塔兰托等地有着悠久的历史。

在意甲联赛中也能看到南北差异的体现，北方的三大豪门球队均位于北方，尤文图斯、国际米兰和AC米兰的实力无可争议。而南方的那不勒斯，若不是曾经的球王马拉多纳的加盟，可能早已无法赢得两次意甲冠军。

罗马位于亚平宁半岛的中部偏西，地处山脉与第勒尼安海之间的特韦雷河平原，覆盖面积1287.36平方千米，城市周边则为5363.28平方千米的都会区。罗马享有地中海气候，年均气温和降水量相对适中，市中心距离海岸仅20千米。罗马的人口在2025年预计为275万，都会区总人口422万。

从整体来看，意大利属于南欧，罗马也不例外。从意大利内部的视角看，罗马处于中部。从中国的视角出发，大多数人会将整个意大利，包括罗马，认为是北方。

南北差距的根源可以追溯到罗马帝国时期，南部是其发源地，而西西里岛则是其重要的农作物生产地。随着西罗马帝国的灭亡，日耳曼人掌控了欧洲，南北意大利逐渐分化。这一过程使得北部受到日耳曼文化的影响，而南部则受到西班牙和希腊的影响，造成人种和文化上的差异。

北意的城邦重视财富积累，威尼斯和热那亚位于亚平宁的两侧，利用航运发展与东方的贸易。米兰和佛罗伦萨借助产品加工而获得利润，虽然北部不产羊毛，却从其他地区进口，以此来制作纺织品。由于富裕，北意能够用金钱获得军事支持，现代金融体系逐渐形成。

相比之下，南意自古以来就处于战乱中，法国和西班牙的冲突使得西西里岛饱受摧残。拿破仑短暂实现了意大利的统一，但很快又因滑铁卢战失而再次分崩离析。直到十九世纪末，教皇逃离后才真正形成一个统一的意大利王国，但长久以来的差异让南北之间的认同感难以建立。